Articles by: Valentina Barretta

The team of Italian institutions in New York was nearly finished at the office of the Italian Consulate. Consul General Francesco Maria Talò and three directors, Riccardo Viale of the Italian Cultural Institute, Aniello Musella of the Italian Trade Commission, and Riccardo Strano of the Italian Tourist Board for North America, together presented to the press the planned programs to celebrate Italian National Republic Day on June 2.
 

“This year we have again tried to involve the many communities present in New York and take advantage of the richness that comes from working together synergistically,” Talò began.

By definition Italian National Republic Day is meant to be an occasion to unite all of the institutions participating in Sistema Italia to celebrate the republic of Italy with Italians, Italian Americans, and all other friends who live in this region. “Coordinting the Italian presence in this country is our institutional duty. It is a specific mandate from the Government,” said the Consul General, adding that “cooperating with private firms has become a reality, especially as a way to share expenses. Mobilizing all components that may contribute independent resources, that is the final step.”
 

The region of Sardinia has been fundamental in supporting the celebrations. “It is present in 360 degrees. Culture, science, economics, and tourism cannot be separated,” asserted Talò. This year it is Sardinia’s turn to take advantage of the large audience attending the June 2 celebration. In 2008, National Republic Day was organized with sponsorship from Sicily and Tuscany. Last year sponsorhip came from Puglia and Veneto.
 

“Thanks to individual contributors,” Talò remarked, “in the last few years the June 2 event has been taking place in one of New York’s premier landmarks, the ballroom at Cipriani Wall Street, and not in a boardroom as it was the case before"
 

The initiative also plans to highlight the importance of authentic Italian products while educating consumers to eat “the Italian way.” The food, of course, will be Italian, and there will be also be Sardinian specialties offered in the abundant buffet.
 

Aniello Musella also added: “With over one thousand attendees, it will be a singular opportunity to promote authentic Italy. This is the mission of the Italian Trade Commission in the U.S. There will be authentic Italian products, the basis for creating Italian cuisine. The creative chefs at Cipriani begin with those and go from there.”
 

At the end of the month (June 27-29), the Italian Trade Commission will also coordinate the Italian presence at the Fancy Food Show, an occasion to fight the growth of Italian-sounding products in the US.
 

Riccardo Strano underscored the initiatives focused on tourism, especially Sardinia. “It is an imporatant time for this region. It is ever-present, and has organized events in the U.S. for the last three years.”
 

The region’s Commissioner for Tourism Sebastiano Sannito will arrive one hour before the reception to introduce the island of Sardinia to insiders.

The message will be amplified because it is directly related to the next event, the reception with over one thousand attendees.
 

A scientific convention to present Sardinia’s excellence was organized by the Consulate, the Italian Cultural Institute, as well as ISNAF.
 

As part of the National Day's celebratios, the Italian Cultural Institute directed by Riccardo Viale introduced the exhibit which will begin June 1 at the Italian Cultural Institute with works will host an exhibit dedicated to American Cinema through the works of artist Mimmo Rotella that will be inaugurated on June 2. Finazzer Flory, the Commissioner for Culture of the City of Milan, will also be present at the opening.

“We think that this show fits in very well with the cultural and artistic spirit of New York that is closely tied to the city of Milan,” commented Talò.

“Bike to the Future” is the slogan for this year’s Italian National Republic Day that will accompany the celebrations on June 2. It stems from the creative mind of Deputy Consul Marco Alberti and thematically refers to the important role the bicycle has played in the development of sustainable transportation, as well as an obvious invitation to purchase Italian bicycles.

In passed years the Consul General arrived at the reception driving an Italian vehicle, a Vespa Scooter in 2008 (“I still use it a lot!”) and FIAT 500 in 2009. “Over the last two years, the Vespa has become increasingly visible in New York and the recent agreement between FIAT and Chrysler guarantees that it soon be on American roads everywhere,” he said.
This time, however,  he won't be able to carry on the tradition that he himself inaugurated because of a recent accident.

Consul Talò is confident that Italian bycicles will conquer the American market.  “US cities and streets will soon be jammed with Vespas, 500s, and Italian bikes. They are environmentally friendly and therefore is supported by Italian institutions.” The bycicles are provided by a small-scale Italian producer. “It’s called ‘Montante’ and I’m told it manufactures the best recreational bicycles around.”

The emblem of this new, ambitious strategy is evident on the invitation, created by an ad agency: it presents Leonardo Da Vinci’s Vitruvian Man, the symbol of perfection of the human body, surrounded by a bicycle wheel.

“Obviously all are invited to come to Cipriani Wall Street on a bicycle on June 2.” Smiling, Consul Talò concluded with the hope that next year’s celebration, which will coincide with the 150th anniversary of the unification of Italy, will enjoy the participation of all the Italian regions participate.

The reception on June 2 can also be followed remotely. Like last year, i-Italy along with Italics and CUNY TV will hold a live web broadcast of the event.

Flakes of tasty Parmigiano Reggiano, Gorgonzola, ham, olive oil bruschette and stuffed tomatoes, sided by great wine, white and red. It isn't the description of a farmer's feast in the Romagna planes, but a culinary event organized and promoted by GRI, the Gruppo Ristoratori Italiani, in partnership with Casa Italiana Zerilli-Marimò in New York.

Special guests in the auditorium of the old building overlooking West 12th Street in Greenwich Village were Lou Di Palo, owner of DiPalo’s Fine Foods in Little Italy and Louis Coluccio, Jr. from Coluccio & Son in Brooklyn, two of the best known vendors of Italian specialties in New York.

They were interviewed by Michele Scicolone, i-Italy Food Editor and Blogger as well as author of many successful books about gastronomy. The latest is The Italian Slow Cooker, which has been a bestseller for weeks. Among other things she curated the sixty-fifth edition of Joy of Cooking, one of the most sold cooking manuals in America.

The meeting was intended to inform the American public on cooking, but also on the authenticity of the Italian products sold in the Big Apple. The event was embellished by a delicious rich buffet set up by the organizers.

Scicolone, who lately has been concentrating on the bad habits of American consumers and the importance of eating healthily and slowly, avoiding fast foods, served as moderator at the well-attended discussion, answering questions from the public and dialoguing with the two speakers, experts of the food sector and very well prepared on the origin of products made in Italy.
 

“When I speak about slow food, I mean giving the right importance to alimentation, to the pleasure of food, learning to enjoy recipes and the diversity of tastes” said the author. The event is part of a larger cycle of seminars centered on the preservation of the Italian gastronomical tradition in America, to save it from the success which inevitably led to an increase in forgeries. This phenomenon is ever rising and many people try to cleverly speculate on the notoriety of such a consolidated myth.

“Let's buy our products directly from Italy” said Lou Di Palo “so we can offer a better promise of quality to our clients”. Most of the merchandise distributed by the two shopkeepers is imported, and is obviously subjected to many quality checks before being marketed. The only exception is constituted by the buffalo mozzarella, made here with a technique passed on from generation to generation. The tasty cheese, typical of the Campania region, is kneaded and spun by Lou Di Palo's collaborators, who use exclusively buffalo milk.

Yet it's impossible to maintain the original denomination mozzarella di bufala campana, since the milk comes from other farms.

And perhaps the final product will never have the classic pearly color or the smooth and shiny surface of the famous 'bocconcini', but the taste is similar: sweet at the tip of the tongue, salty and slightly acidulous at the edges.

“Recognizing the variety of the production areas and of the makers is fundamentally important” added Scicolone. According to the gastronomy expert, the education to taste can become a great defense mechanism against fraud, bad quality and homologation.

Food biodiversity and sovereignty are therefore the key words within a complex debate that retraces all of the production's steps; from the picking of the San Marzano tomatoes in the fields, to the intermediation of the wholesalers, up to the final step in the shopkeeper's store.

The meeting – which had the objective of spreading the knowledge of authentic and refined Italian cuisine through visibility and credibility - set up by GRI, a non-profit organization founded in 1979 and made up of the greatest Italian restaurateurs on American territory, was successful.

The truthfulness of the statements is assured by the quality of the sold food and by the constant flow of information that accompanies the product when purchased.

In this case the audience, curious and avid of knowledge, had to do with a small taste of the small delicacies, of the flow of interview and answers and the many questions from the public. “How do you preserve buffalo mozzarella?” “How do you cook pasta with cuttlefish ink?” are just two of the questions.

But it was Pizza, the most famous Italian dish, known and loved internationally, that caused the largest debate. When someone artlessly asked “what's the difference between the cheese on a 99c pizza and regular mozzarella?”, a cloud of dust rose from the public. “Mozzarella doesn't melt completely and doesn't reach a homogenous shape, like the cheese mostly used in America. Cheese cannot be considered a substitutable ingredient” said Louis Coluccio, almost indignant.

Gigantografie di uomini adornate con ossa di animali e fiere dalle sembianze umane. Rappresentazioni zoomorfe dai tratti elementari, quasi primordiali, evocanti inquietitudini sopite e suggestioni dell’infanzia. Quando ci ha aperto le porte del suo loft  newyorkese in Canal Street  era un po' agitato.

Andrea Bezziccheri, in arte Franco Losvizzero,  con la maglietta ancora sporca di vernice e visibilmente emozionato ha descritto le sue opere,  fissate alle pareti imbiancate di recente, pronte per l’inaugurazione della mostra. Anima'LS è stata aperta al pubblico il 4 Maggio, nel cuore di Soho il noto quartiere di Manhattan, dove resterà per un mese.
 

L’edificio, completamente nuovo e diviso in tre piani, di cui solo uno allestito per l’evento, è diventato presto il laboratorio in cui Losvizzero ha concepito molti dei suoi dipinti. Secchi di vernice e tele sporche di colore infatti, ricoprono il pavimento del pian terreno, accentuando l’atmosfera bohemienne che pervade tutte le stanze.

Si tratta della prima esposizione americana per l’artista romano trentasettenne, che riproducendo uomini e animali in varie forme, s’identifica con la generazione pop surrealista del panorama artistico contemporaneo.
 

“Il disegno e la pittura sono la base della mia ricerca, questo è il motivo per cui, dalla scultura e le istallazioni meccaniche delle mostre precedenti ho preferito tornare ai pennelli” ha spiegato Andrea.  La raffigurazione su tela quindi, il mezzo principale di espressione su cui si è concentrato stavolta, senza però abbandonare del tutto le applicazioni in materiali plastici cerosi o realmente organici.

I numerosi soggiorni negli Stati Uniti, mentre approfondiva gli studi accademici alla Thames Valley University di Londra, lo hanno sicuramente ispirato, contribuendo a dare una svolta significativa al suo lavoro. In particolar modo l’analisi delle opere di Bruce Nauman e degli autori pop americani, lo ha condotto per le strade dell’inconscio umano, spingendolo ad indagare anche nel proprio.

Partire da sé per trasformarsi in qualcos’altro, proiettarsi nella realtà per poi uscirne e creare mediante immagini e suoni, un universo parallelo, spesso onirico. “Ogni volta cerco di abbandonare il perfezionismo e le tecniche apprese in accademia, lasciando spazio al lato infantile e animale che è in me. Il mito degli angeli, dei demoni e delle belve feroci riporta a culti ancestrali, che da sempre mi affascinano” ci ha raccontato Franco indicando uno dei suoi ritratti.

Girando per le sale ampie e luminose, abbiamo così scoperto insieme il bambino che emerge evidente in tutte le sue manifestazioni: la paura, la curiosità verso il sesso, le figure materna e paterna. Ma Losvizzero è un vero e proprio esteta, e in quanto tale tra le sue passioni, rientrano lo spettacolo e la regia, chiave del suo successo in Italia. Ha così scelto di sdoppiarsi, cercando un nome in cui potersi riconoscere simbolicamente e capace di renderlo individuabile in campo artistico.
“Ho optato per Franco Losvizzero perchè il riferimento alla moneta è semplice da ricordare, ma soprattutto perchè solitamente firmo i miei quadri con la doppia zeta” ha detto ironicamente.

Avere uno pseudonimo aiuta Bezziccheri a separare la carriera cinematografica da quella artistica. Nel Bel Paese si è infatti affermato con il lungometraggio N.Variazioni, con Violante Placido, presentato al Festival Internazionale del Film di Roma nel 2009. “Tra i registi che maggiormente ammiro non potrei non menzionare David Linch. Regista, sceneggiatore nonchè pittore e musicista, ha realizzato uno stile narrativo e visivo senza eguali, diventando in assoluto un modello di riferimento per chiunque abbia uno spirito creativo” ha detto il giovane surrealista.

Un po' di Linch c’è anche in Anima’Ls, titolo che vuole riprendere i temi della mostra newyorkese ma anche alludere al cognome fittizio dell’autore (Ls: Losvizzero). Il salone espositivo aperto in 34 Green street,  è stato ideato e progettato in seguito ai numerosi consensi ricevuti per il precedente Apocalypse Wow, allestimento curato da Julie Kloger lo scorso inverno presso il Museo di arte contemporanea Macro di Roma.

Tuttavia questa volta Losvizzero ha preferito lasciare a casa robot interattivi e sculture meccaniche, grazie ai quali si era distinto in passato, ottenendo la candidatura per il premio Celeste, il concorso per la promozione dell’ arte contemporanea in Italia.
Resta soltanto qualche sporadico richiamo alle lady rabbit , manichini dalle sembianze femminili e la testa del roditore, un elemento che sembra piacere molto all’artista. “ Il coniglio rappresenta la figura guida nel mio mondo onirico, così come il Bianconiglio di Alice nel paese delle meraviglie. Inoltre altri grandi della pittura, compresi nomi autorevoli quali Picasso e Dalì, hanno estrapolato componenti naturali associandole all’universo umano” ha  aggiunto orgoglioso Bezziccheri.       
 

Anima'LS
Curata da Julie Kloger
4 Maggio - 4 Giugno
34 Greene St., Soho, Manhattan
ore: 18-21
Contatti: [email protected]
     www.34greenestreet.com

Sold out sabato sera al leggendario Webster Hall di New York , per Lorenzo Cherubini, alias Jovanotti. Una serata indimenticabile per chi è riuscito ad entrare come Isabella, una delle due vincitrici della competizione indetta da I-Italy per le domande/riflessioni più originali relative al rapper amatissimo e conosciuto sia in Italia che all’estero.

L’abbiamo seguita da vicino, per raccontare l’entusiasmo che l’ha portata a questo concerto.  Il concorso diretto a partecipanti di tutte le età, le ha offerto una possibilità che difficilmente potrà ripetersi in futuro: entrare gratuitamente al Webster Hall, luogo di ritrovo del jet set americano, e assistere dall’area vip al concerto del proprio idolo.  E va subito detto, non solo lei, tutti i presenti ricorderanno questa serata per molto tempo.

In tour dal 22 aprile negli States, Lorenzo ha fatto tappa nella Grande Mela, infiammando gli animi del suo pubblico con i suoi ritmi cadenzati, un pò funk, un pò tribali.

Accompagnato da musicisti d’eccezione quali, Saturnino, Riccardo Onori, Gil Olivera, Kristos Rafaelidis ,Charles Blenzing, Gilamr Gomes, Meia Noite, l’artista ha deciso di ri portare la sua musica oltreoceano dopo il lungo soggiorno la scorsa estate, in un percorso breve ma intenso, da Washington a Chicago.

Con un mix di sonorità dub, jazz e afro-beat, un Lorenzo sfrenato, più in forma che mai, ha fatto ballare quasi tutti.

Il Webster Hall costruito nel 1886 sin da subito si è qualificato tra i locali più in del paese. Nel corso degli anni vi hanno suonato svariate tipologie di artisti, dai Linkin Park e i Green day a Madonna e Lady Gaga.

La location non è stata scelta a caso, per il cantautore toscano che si esibisce esclusivamente in sale storiche del rock metropolitano, celebri per aver ospitato grandi nomi del panorama musicale internazionale.

Dopo New York la tournè proseguirà sui palchi di Philadelphia, Boston, Montreal e Toronto, un breve giro dunque, con il quale Jova Cherubini, si propone però di sorprendere anche i più scettici e creare un passaparola per il nuovo album, in uscita nel 2011.

Per Isabella Jovanotti, inutile dirlo, è già un mito. E’ stato il desiderio espresso dall’adolescente alla redazione I-Italy, di vederlo dal vivo con i compagni di classe ospite della sua sua scuola, a vincere.

Ci ha colpito il suo sogno di condividere la presenza di un cantante di lingua italiana  in un contesto particolare come quello dove studia.

La Scuola d’Italia Guglielmo Marconi è infatti l’unica scuola perfettamente bilingue riconosciuta dallo Stato italiano.

Con la madre la giovanissima Simona, ha varcato emozionata la soglia illuminata dello storico locale per due ore piene, vivaci e cariche di entusiasmo, incorniciate dagli straordinari assoli al basso di Saturnino e dalle percussioni latineggianti di Gil Oliveira.

Nonostante il mutare delle mode e i periodi di minore notorietà che ha dovuto attraversare nel corso della sua carriera, Lorenzo continua ad attrarre milioni di fan anche tra le nuove generazioni, restando attuale, senza mai scadere in anacronismi.

L’artista ha deciso di affrontare questa nuova avventura musicale, con improvvisazione, musica e parole, unicamente italiane.  Per la nostra piccola vincitrice l'idea di portare a cantare dentro la sua scuola ha un significato importante. Vuol dire per le far conoscere ai suoi coetanei, anche non italiani, non solo il suo idolo ma anche la sua lingua, i testi italiani che accompagnano musicalità anche vicine a quelle americane.

E la giovane fan ha sicuramente colto una chiave del successo di Jovanotti, proponibile anche a stranieri, il modo di “cantare italiano”, semplice ma irripetibile.

Vario il repertorio portato sotto i riflettori del Webster Hall; l’ormai quarantatrenne ha proposto e reinterpretato brani tratti da album vecchi e nuovi, emozionando e coinvolgendo i presenti di tutte le età, incitati a cantare e ballare.

Una vera “tribù che ballava”, come il titolo di una delle sue canzoni! Immancabili classici come Penso positivo, Serenata rap, Non m’annoio, Piove, L’ombelico del mondo, Bella ma anche più recenti tra cui Tanto, Baciami ancora e Dove ho visto te .

Una sorta di “lunedì di vacanza dopo un anno di lavoro” per usare le sue parole, questa esibizione per gli italiani emigrati a New York, ma che negli ultimi anni hanno continuato a seguirlo da lontano. Sebbene l’artista, nell’esportare il Made in Italy, abbia scommesso sul fatto di poter suscitare nuove emozioni e attirare giovani adepti, è indubbio che possa ancora fare affidamento s’un ampio gruppo di vecchi appassionati che ogni volta lo accoglie con calore ed affetto.

 Il concerto si è concluso con una dedica alla moglie e alla figlia, osservatrici silenziose dal privè del teatro. L’eterno ragazzino che pensa positivo e non si annoia mai, menziona spesso le sue “donne”nelle canzoni e non perde occasione di farlo anche quando lavora in pubblico.

Isabella e la madre invece, dopo aver speso tutte le proprie energie in salti e canti, hanno lasciato il Webster Hall stanche, ma con il sorriso sulle labbra e un po’ di nostalgia nel cuore. I genitori della giovane vincitrice hanno lasciato l’Italia quasi due anni fa per motivi di lavoro e sebbene New York sia una città che abbia molto da offrire, il ricordo del Bel Paese affiora malinconico.

“New York non finisce mai di sorprendere, ma essere stati qui questa sera ha avuto un significato simbolico: trasmettere a nostra figlia un po’ di sana italianità, mediante la cultura musicale che più si avvicina alla sua generazione” ha ammesso soddisfatta Simona, a margine dell’evento. E per Isabella ancora il sogno, dopo questa serata speciale, quello di portare il suo idolo tra i suoi compagni e maestri, sentirlo cantare e parlare nella grande palestra-teatro della sua scuola.

Tornate su i-Italy. Presto vi racconteremo la storia del rapporto con Jovanotti dell'altra vincitrice del contest, Carolina Gengo Di Domenico.